重生养夫郎(111)

　　他便与祁北南商量了一番，人手不够就只能去赁和买。
　　如今两年风调雨顺，这赁人口买人口的价都翻了翻，买人口价格已然涨到了二十几贯。
　　天下太平，日子过得好，人口便金贵值钱，灾荒年间人活不起了才不值钱。
　　不过这是好事情，谁都想天时好，日子光景好。
　　才置了宅子花用了大钱，如若再花几十贯钱去买人口，手上难免紧凑。
　　最后还是决定去赁两个长工家来。
　　萧元宝前去赁了一男一女，男子唤做赵五哥，二十余岁的青壮男子，妇人唤做刘妈妈，三十余了。
　　赵五哥看家护院都成，还会赶车，略识得几个字；刘妈妈擅做洒扫浆洗，饭也是烧得来的。
　　两人是头回赁身出来，经验不高，要得价在市场上是贱的那一成。
　　萧元宝先各自赁了三年，费了十贯钱。
　　除却赁钱，每月还是照例要给月钱。
　　萧元宝打听了一番市价，什嚒杂事都做的壮力男子，一个月最少要给六十个钱；妇人妈妈五十五个钱。
　　上不封顶，看各家情况来给。
　　一般来说商户人家会给得更高些，官绅人家低些，视财力而定。
　　即便如此，牙行上赁身的人还是更乐意去官绅家做事，面上会更有光些不说，也能受到一定的照拂。
　　且结实下人脉，又在官绅家待过，往后会更好寻人家做事。
　　萧元宝算着，虽赁身钱就今年的市价来说不高，可与他们旱灾那年买的人口也要高太多了。
　　且城里头当真花销吓人，光是发月钱价格就比他们村里高了许多。
　　说来一个月才给几十个钱，外头聘人做活儿一日的工钱就要几十个钱了。
　　可账不能这般算，外头请工是短工，今朝有活儿不保证明日也能有活儿，且下的是苦力重活儿，一日下来累得半死，许多雇主是不管饭食的。
　　即便是良善些的雇主，也至多是管午间一顿，四个馒头。
　　但赁身出来，一日三顿主家都包圆儿了不说，住处也有，春夏各有一套衣裳。
　　逢年过节有赏，差事儿做得好有赏，家里有喜事也有赏。
　　总之，会盘算能伺候人的便会寻赁身这条路子。
　　办完一堆杂七杂八的事情后，七月二十一一日，一家子便搬进了新宅子去。
　　头朝进新宅，萧护也跟着来住一日。
　　家里不想张扬，便只喊了几个亲近得闲的来热闹。
　　赵光宗自是不必说，另又喊了在城里的方二姐儿，以及萧元宝的玩伴白巧桂。
　　明观鑫也带了话，不过他去府城与他大伯祝寿去了，尚且还没回县里，不得空来。
　　祁北南与书院里的同窗关系不远不近，不想张扬的事情，便一个没邀。
　　新宅子里开火置了几道吃食，因才搬进来，甚么都还得慢慢添置，菜肉也不多。
　　家里乱哄哄忙糟糟的，萧元宝便拿了两吊钱给赵五哥去酒楼里买几样菜回来添在桌子上吃。
　　“宝哥儿，你们家这宅子可真好，比我们家的宽敞多了。”
　　白巧桂拉着萧元宝的手，跟萧元宝在园子里头逛，欢喜的跟自个儿进新宅似的。
　　“你这朝搬来了城里住，我以后可就好来寻你说话了。我们家在交子巷，步行来也不过一刻钟的时间。你不晓得听到你要来城里住的消息，我欢喜的夜里都睡不着觉咧。”
　　萧元宝好笑道：“你就可劲儿哄我吧。”
　　白巧桂说着就抬起手来：“你不信我可用赌咒。”
　　萧元宝赶忙拉住白巧桂的手：“我信你还不成么，往后咱日日都能一道耍。”
　　欢聚了一场，直至晚间人才散去。
　　萧元宝这回不觉多累，因着家里有人帮着做事情不说，且又没请两个人。
　　收拾罢了，他舒展了下身子，便赶紧溜去了自己的新屋去，还得仔细熟悉熟悉呢。
　　新宅子屋子建的讲究，睡卧的屋子与待人接客的屋隔开，屋里有屋，很是好。
　　且外屋还有个现成的架子，他要把自己的盏子给摆上去。
　　正当他收拾的欢，却见着窗外有一道影子晃来晃去。
　　他心头一紧，前去把门一拉开：“爹？！”
　　“还没睡下？”
　　见着突然开门的萧元宝，萧护怔了怔，干咳了一声方才说道。
　　他在门外已经踱了好一会儿步子了。
　　“还没睡呢。”
　　萧元宝见他爹有些怪怪的，偏头问道。
　　“爹爹是有事与我说么？”
　　“没什嚒，爹就是想与你说说话儿。”
　　萧护进了屋子，在桌边上坐下，萧元宝倒了一盏子茶捧给了他。
　　“不知觉就长这么大了。”
　　萧护接过茶，看着已经快到他耳朵了的哥儿，生得明眸，与他娘一个模样。
　　他瞧得心中欣慰。
　　“爹爹是不是舍不得我住在城里呀？”
　　萧元宝挨着人坐下，笑着问萧护。
　　他爹鲜少这般模样。
　　“自是舍不得的，不过要来瞧你，比你小时候爹在山上下山来一趟容易得多了。”
　　萧护摸了摸萧元宝的头发：“爹只是觉着对不住你，事情想得不周到，累你小时候吃了不少苦。”
　　“爹已经极为我着想了，世间万事哪能事事顺心的，小时候的那些事情我早都不如何记得了，感觉就像是上辈子的事情一样，我现在就算是记得，也一点感觉不到不痛快。”
　　萧元宝笑着说道：“我从来都没有怪过爹爹。”
　　萧护点点头：“让北南留在咱们家，是爹这辈子做的最好的决定，他是一个很不错的孩子。”
　　“这是自然，谁人不夸哥哥好的。”
　　萧护默了默：“许你也一直想不明白，北南与萧家非亲非故的，他爹娘离世，当怎么也轮不着来投奔咱们家的。”
　　萧元宝闻言，扬起眉毛。
　　其实这事情他埋在心里已经有两年了，自己确实弄不通透。
　　可他也从来没张口去问过，哥哥待他再好不过，对家里更是百般筹谋。
　　他如何好去问哥哥当初干嘛要投靠一处外姓人家，只怕自己的好奇让人多了心去。
　　“不是说哥哥的娘亲和我的娘亲交情很好么，且哥哥的亲戚又不好相与。”
　　萧护应声：“这些不假，你祁伯父是个情长的人，当初执意不再娶，不仅得罪了北南外祖家的人，也还得罪了祁氏一族的亲长。”
　　“你祁伯父不想受家里的胁迫，便舍下了磷州这头的一切，去了江州，与家里断了联络。即便如此，后头你祁伯父病死他乡，北南若是愿意低头回去，祁氏一族想来也不会真的绝情到不管他。”
　　萧元宝点点头：“是啊，那为何偏来了我们家里呢？”
　　“因为……你们俩定了娃娃亲。”
　　萧护道：“在江州丘县那些年，北南是一直有与家里通信的，你祁伯父认这桩婚事，爹也认。定下婚约时，那是两家人最好的日子，谁也不愿意再将所剩不多能让人想起那些好日子的约定做毁。”
　　“为此，北南在失去双亲后，寻来了家里。”
　　“若不是有婚约在，便是两家有交情，却必然也不会来咱们家。”
　　萧元宝乍然听闻背后的真相，一时间惊的说不出话来。
　　他从未往这些上想过，可听他爹如今说来，好似也再没有比这更合理的答案。
　　萧护见萧元宝呆呆的张着嘴，却没有说话。
　　又道：“他同爹许诺，会好好读书，谋得功名，将来若有个一官半职也好护你周全。爹只答应他在家里安心住下，婚约的事情等将来再说，他也答应，为此这些年便不曾告诉你。”
　　“如今你大了，再过四五年也能谈婚论嫁，这期间难免会物色人选。”
　　“爹告诉你这些，不是要勉强你将来一定要和他成亲，只是想你知道还有这般人选，若你们两厢合得来，自然是好，可若合不来，爹会去与他说明白，他是明理的人，想来也不会勉强。将来……也还会是你的哥哥。”