重生养夫郎(23)

　　萧元宝拿着铜子儿有些怯，虽知道祁北南说的很对，可他哪里自己去买过吃食，哪怕摊儿就在旁边，不过两步路。
　　他心里为难得很，不知道该怎么办，这当儿一只跟他一样软乎乎的小手牵住了他。
　　小姑娘开心的跳起来，大大方方的与祁北南说道：“谢谢哥哥！”
　　话毕，她眼睛亮堂堂的跟萧元宝说：“这个小摊儿上的馄饨可香啦！爹爹说馅儿是每日天不亮才剁的鲜肉包的，肉馅儿紧实不散口。去晚了就没有啦！”
　　萧元宝这才迈出步子，与小药童一同到边上的早食摊儿去。
　　祁北南与那正在擦桌子的老板娘打了声招呼。
　　两个小短腿儿一起爬到了长凳儿上并排坐好，老板娘显然是认识小药童，笑道：
　　“桂姐儿，今儿是要吃点什麽？这是唤了谁家的哥儿与你一道顽呐？”
　　白巧桂道：“这是那头联儿摊的哥儿，娘子，我要一碗小馄饨。”
　　“你这小妮儿，半点是不惧生，新来的摊儿又教你混熟了去。”
　　老板娘笑道：“今儿个也是一并挂账，待你爹爹或是杨大夫来结？”
　　白巧桂摇摇脑袋，看向萧元宝。
　　萧元宝见状心里发紧，有点磕巴的回妇人的话：“小……小宝请姐姐吃。”
　　他声音细弱蚊虫，又低着脑袋，老板娘没听清，嗯？了一声。
　　萧元宝长憋起口气，扬起脑袋：“小宝请姐姐吃！”
　　这朝声音大了，老板娘总算听见了去：“那你可有铜子儿？”
　　萧元宝松开了手，把手心里攥得紧紧的铜子放在了桌上，堆了一堆小山。
　　白巧桂伸出食指头，一个一个的数了遍：“整好十文，我们俩都吃馄饨！”
　　“好咧！”
　　老板娘一把将铜子儿收了去：“稍等等啊。”
　　萧元宝小小的胸膛松了口气下去，方才好生的紧张。
　　不过他惊奇的发觉，说了这些一点事儿都没有，不会少一根手指头，娘子也不会生气骂他，好似与生人这般接触也什麽。
　　白巧桂开心的翘着脚，看着还懵懵的萧元宝，问道：“你咋啦？”
　　萧元宝摇了摇脑袋，他想起方才巧姐儿数铜子，道：“姐姐会数铜钱。”
　　“嗯。”
　　巧姐儿点点头：“我还能数到百数呢！”
　　萧元宝一双眼睛里满是亮光：“姐姐好厉害。”
　　白巧桂被夸，开心得露出了一对小虎牙。
　　老板娘把两碗冒着白气儿的馄饨端上来，白巧桂立便用勺子舀了一个包得浑圆馅儿大馄饨起来，小嘴吹了吹，送到萧元宝嘴边：“小宝先吃。”
　　萧元宝试探着咬上去，一股肉鲜味儿便流进了嘴里。
　　好吃的他眯起了眼睛，忽的就想起来朝哥儿与他说在城里吃得馄饨，果真好香啊！
　　他心中雀跃的翘起垂在长凳下的脚丫子，他也尝到了城里的鲜猪肉馄饨。
　　祁北南见两个小崽子舀着馄饨我吹吹喂给你，你吹吹喂给我，就是不吃自己碗里的，不免有些好笑。
　　见俩吃得开心，自眉间也起了笑，端了些身子，专心与一夫郎写起信来。
　　先儿那波看热闹的客去了，摊儿这边恢复了冷清，有人便问着过来可否写家书。
　　年底是阖家团圆的日子，可也有不少无奈留于异乡无法归家之人，每逢佳节倍思亲，年底上求写书信之人便多了许多。
　　祁北南也深受过家人分散之苦，总格外怜悯这般离散之人，于是代写信件收得价儿底。
　　一页信纸只要五文钱，只从中捡个把铜子儿作为幸苦费。
　　得闻这头代写信钱价廉，一些衣着简素的都来求写信儿。
　　“你这丫头，不在医馆里，害我好寻，便知你来这水渠边耍炮了。”
　　祁北南写着信，一边还瞧着两个孩子，见来了个生人到孩子前，连忙放下了笔。
　　他起了身，唤了萧元宝，再问那中年男子：“不知官人是何人？”
　　没等男子开口，倒是白巧桂先道：“这是我阿爹！”
　　祁北南眉心微动，转与男子做了个礼。
　　男子回与祁北南拱了拱手，捏了桂姐儿的鼻尖一下：“你这姐儿，当真是胆儿肥，甚么熟人生人你都敢与他说话顽耍。”
　　白巧桂道：“哥哥可好了，还让小宝请我吃了馄饨呢！”
　　男子闻言神色一动，望向祁北南的目光多了一分考究：“噢？是吗？”
　　祁北南察觉到了一丝防备意味来，他暗打量了男子一眼，一身并不张扬的暗蓝棉衣，料子却是细布。
　　单看衣着，只能估摸出不是穷寒人家，看不出是做什麽的。
　　不过祁北南从男子身上嗅到了一股淡淡的线香，颇有些清冷提神。
　　这味道他再熟悉不过，即便是淡，他也一下子分辨了出来，原叫兰雪香。
　　这兰雪香价格高昂，味道并不算怡人，
　　寻常富贵人家不喜用，多是官府里头办事的官员爱在处理公务的时候点上一根醒神，故又被戏称做劳事香。
　　祁北南估摸此男子多半是名官吏，否则不会出入官府后堂的办事处，染上这般香。
　　瞧这模样，男子听闻他邀巧姐儿吃馄饨，只怕是以为他别有用心。
　　祁北南道：“小生家住圪山村，今日初次带幼弟进城来铺摊儿。”
　　“幼弟秉性胆怯，幸而先时在宝医堂中与巧姐儿有一面之缘，今儿巧姐儿见了幼弟再度招呼，肯与他顽。小生便叫两个孩儿在边上囫囵吃碗馄饨暖暖身子，省得在外跑着冻风寒了。”
　　巧姐儿连忙自豪道：“前些日子小宝到杨大夫的医馆里来吓得都要哭了，是我哄他说不怕的！小宝还给我留了糖糕！”
　　男子听罢，这才敛起多疑的心神来，当是自己想多了去，料这小郎年纪不大，也无恁多心思。
　　他转而和气起来，道：“多谢小友了。”
　　几人回到摊儿前，男子意外发现祁北南竟是写得一手好字，顿拿起对联儿来细看，忍不住赞了两句。
　　起了兴儿问起祁北南读的是村里私塾，还是城中书院，又问他的年纪云云。
　　得知祁北南是外县才来不久，怪不得他官话说得极好，不吐地方口音，更笃定自己小人之心误会了人故意亲近巧姐儿，心中微有些愧疚。
　　又晓了他的年纪，更是稀罕，眼中已然是对他的赏识了。
　　“相见即是缘，阿叔若不嫌，这一幅联儿捡回去。如若天气好，这些日子我当都在此处代写一二书信挣几个纸笔钱，巧姐儿若是在这头闲耍，还来寻幼弟顽。”
　　男子未推，收了祁北南的联儿：“这春联写得好，我素是脸皮子厚实，小友愿给，我可就收了去。”
　　他又道：“我家这姐儿素是爱顽的脾气，可挑人顽得很，难得两个孩儿能顽一处。如小友言，相见即是缘，我这儿有张赁工帖儿，小友若用得上，也收了去。”
　　祁北南接下一瞧，竟是一张县府赁工的帖儿，连忙谢了男子。


第17章
　　这县府赁工的帖儿，顾名思义，是由县府衙门发出的官方招工帖儿。
　　一般来说，地方上官府都有徭役可用。
　　这些徭役是从当地的居民之中征用来的，每户人家的男丁每年都需要前往县府服一个月的役。
　　听从县府的安排，修补城墙，修筑水利，建造楼宇等事务……
　　但偶时地方上前来服役的人员不够差遣时，县府便会下发赁工帖儿，花钱招工做事。
　　县府招工开的工钱报酬可比外头寻常招工要丰厚的多。
　　在市面儿上招揽一个四肢健全的青壮劳力，从事同样的体力差事儿，一人一日六七十个铜子儿。
　　但事无绝对，不同时节不同揽工者，上下还有十个铜子儿的浮动。
　　另管中午一顿，四个馒头一碗粥，多数揽工都是如此。
　　而县府揽工一日支付一百文的铜子儿，另补贴粳米一升。
　　如此报酬见者心仪，每每县府一放揽工告示，便有寻工者蜂拥而至。